কাফুর রেকর্ডে ভাগ বসিয়ে, নতুন ইতিহাসে একাই রাজা মেসি

ফুটবল ইতিহাসে আরেকটি স্মরণীয় অধ্যায়ের জন্ম দিলেন লিওনেল মেসি। ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের বিপক্ষে মাঠে নামার সঙ্গে সঙ্গেই ব্রাজিলের কিংবদন্তি ডিফেন্ডার কাফুর একটি ঐতিহাসিক রেকর্ডে ভাগ বসান আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। একই সঙ্গে এমন একটি কীর্তিও গড়েন, যা বিশ্বকাপের ইতিহাসে এর আগে আর কোনো ফুটবলারের নেই।

নিউ ইয়র্কের নিউ জার্সি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ফাইনালটি মেসির ক্যারিয়ারের তৃতীয় বিশ্বকাপ ফাইনাল। এর মাধ্যমে তিনি ইতিহাসের মাত্র দ্বিতীয় ফুটবলার হিসেবে তিনটি বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলার নজির গড়লেন। এত দিন এই রেকর্ডে এককভাবে ছিলেন ব্রাজিলের কিংবদন্তি রাইট-ব্যাক কাফু, যিনি ১৯৯৪, ১৯৯৮ ও ২০০২ টানা তিনটি বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলেছিলেন।

মেসির বিশ্বকাপ ফাইনালের যাত্রা শুরু হয়েছিল ২০১৪ সালে ব্রাজিলের মারাকানা স্টেডিয়ামে। জার্মানির বিপক্ষে সেই ফাইনালে অতিরিক্ত সময়ে ১-০ গোলে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল আর্জেন্টিনার। অধরা থেকে গিয়েছিল মেসির বহুল আকাঙ্ক্ষিত বিশ্বকাপ শিরোপাও।

এরপর আট বছর পর কাতার বিশ্বকাপে নতুন ইতিহাস লেখেন মেসি। ২০২২ সালের লুসাইল স্টেডিয়ামে ফ্রান্সের বিপক্ষে বিশ্বকাপ ইতিহাসের অন্যতম সেরা ফাইনালে ৩-৩ সমতার পর টাইব্রেকারে জয় তুলে নেয় আর্জেন্টিনা। সেই জয়ের মধ্য দিয়ে দীর্ঘদিনের আক্ষেপ ঘুচিয়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ ট্রফি হাতে তোলেন মেসি।

২০২৬ সালের ফাইনালে স্পেনের বিপক্ষে মাঠে নেমে তিনি খেলছেন নিজের তৃতীয় বিশ্বকাপ ফাইনাল। এর মধ্য দিয়ে কাফুর পাশে নিজের নাম লেখালেও একটি বিশেষ দিক থেকে ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তিকেও ছাড়িয়ে গেছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।

কাফু তিনটি বিশ্বকাপ ফাইনালে খেললেও ১৯৯৪ সালের ইতালির বিপক্ষে ফাইনালে তিনি শুরুর একাদশে ছিলেন না, বদলি হিসেবে মাঠে নেমেছিলেন। তবে মেসি তার তিনটি বিশ্বকাপ ফাইনাল ২০১৪, ২০২২ ও ২০২৬ প্রতিটিতেই আর্জেন্টিনার শুরুর একাদশে থেকে ম্যাচ শুরু করেছেন। ফলে বিশ্বকাপ ইতিহাসে তিনটি ফাইনালেই শুরু থেকে মাঠে নামা প্রথম ও একমাত্র ফুটবলার এখন মেসি।

তবে একটি রেকর্ড এখনো একান্তই কাফুর দখলে। ব্রাজিলিয়ান ডিফেন্ডার ১৯৯৪, ১৯৯৮ ও ২০০২ টানা তিনটি বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলেছিলেন, যা এখনো অক্ষুণ্ন রয়েছে। অন্যদিকে মেসির তিনটি ফাইনাল এসেছে বিরতি দিয়ে ২০১৪, ২০২২ ও ২০২৬ সালে।

তবু নতুন এই মাইলফলক মেসির ক্যারিয়ারে যোগ করেছে আরেকটি অনন্য অর্জন। কাফুর ঐতিহাসিক রেকর্ডে ভাগ বসানোর পাশাপাশি তিনটি বিশ্বকাপ ফাইনালেই শুরুর একাদশে থাকার বিরল কীর্তি গড়ে বিশ্বকাপ ইতিহাসে নিজের নাম আলাদা করেই লিখে রাখলেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা।